Gewerkschaften und Mitarbeiter bereiten sich auf die Schließung der Papierfabrik Tacoma vor

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TACOMA, Washington – Am Dienstag erfuhr die Stadt Tacoma, dass eine ihrer historischen Mühlen in nur wenigen Monaten ihre Pforten schließen wird.

Die WestRock Company gab in einer Pressemitteilung bekannt, dass der gesamte Betrieb ihrer Papierfabrik in Tacoma bis zum 30. September eingestellt wird, und verwies auf die hohen Betriebskosten und den hohen Bedarf an Kapitalinvestitionen in die Anlage.

Tim O'Donnell, Geschäftsführer von IBEW Local 76, erinnert sich an die Arbeit in der Mühle Mitte der 80er Jahre und ist dankbar für die Fähigkeiten, die er dort erlernt hat.

„Viele junge Menschen beginnen in den Industriegebieten, und wir verlieren Beschäftigungsmöglichkeiten, und sie werden nicht ersetzt“, sagte er.

O'Donnell sagt, Gewerkschaftsmitglieder hätten begonnen, ihn über Westrocks Absichten, die Papierfabrik zu schließen, zu informieren.

IBEW Local 76 Steward Jeff Nicholes sagt, Westrock werde Personalvermittler aus anderen Westrock-Werken hinzuziehen, um Arbeitern bei der Vermittlung an neue Arbeitsplätze im Unternehmen zu helfen. Es wird auch Schulungen zum Verfassen von Lebensläufen für diejenigen geben, die außerhalb von Westrock Arbeit finden möchten.

Das Unternehmen sagt außerdem, dass seine 400 Mitarbeiter Abfindungs- und Outplacement-Unterstützung erhalten werden, aber O'Donnell sagt, dass der Arbeitsmarkt derzeit nicht die Hunderte von Arbeitern aufnehmen kann, die entlassen würden.

Er ist auch besorgt darüber, was zurückbleiben würde.

„Es ist eine Vollschließung, das verstehen wir, aber werden sie die Mühle abreißen? Wurde die Immobilie verkauft? Was wird dort unten der Ersatz sein, wenn überhaupt?“ sagte O'Donnell.

O'Donnell sagt, er wolle sich mit der Stadtführung zusammensetzen und herausfinden, wie man die Leute wieder an die Arbeit bringen könne, bevor das Werk schließt, weil er sieht, wie sich Tacoma verändert, und er ist besorgt.

„Das ist ein wirtschaftlicher Schlag für die Arbeiterklasse“, warnte er. „Der Hafen war unser Industriestandort und er schrumpft und schrumpft und schrumpft. Wie ich bereits sagte, ist dies nur der erste Dominostein, der in den übrigen Hafenanlagen einstürzt. Und die Leute berücksichtigen das nicht, wenn es darum geht, was mit den Familien passiert, die davon betroffen sind.“

Die Bürgermeisterin von Tacoma, Victoria Woodards, schickte KING 5 eine Erklärung zur angekündigten Schließung, in der es heißt:

„Ich war enttäuscht, als ich erfuhr, dass WestRock beschlossen hat, Tacoma zu verlassen. WestRock ist seit Jahrzehnten Teil unserer Gemeinschaft und hat zur wirtschaftlichen Vitalität unseres Hafens beigetragen. Ich weiß, dass diese Entscheidung angesichts der Auswirkungen, die dieser Schritt auf die Mitarbeiter und ihre Familien haben wird, nicht einfach war.

Wir schätzen ihr Engagement und ihren Service und sind bereit, sie bei diesem Übergang zu unterstützen. Tacoma ist eine lebendige und blühende Stadt, und unsere engagierten Mitarbeiter für Gemeinde- und Wirtschaftsentwicklung werden weiter wachsen und unser vielfältiges Ökosystem für die wirtschaftliche Entwicklung unterstützen.“