Streikende Papierfabrikarbeiter und UPM Blandin erzielen vorläufige Einigung

GRAND RAPIDS – Nach einem fast einmonatigen Streik werden die Papierfabrikarbeiter am Freitag über einen möglichen neuen Dreijahresvertrag abstimmen.

Blandin Paper Co., Eigentümer von UPM Blandin in Grand Rapids, und Teamsters Local 346, das die 166 Stundenarbeiter des Werks vertritt, haben am Donnerstag eine vorläufige Vertragsvereinbarung getroffen, gab das Unternehmen bekannt.

Gewerkschaftsmitglieder werden am Freitagmittag im Reif Performing Arts Center in Grand Rapids über den Vertrag abstimmen.

Das Unternehmen und Jeff Oveson, Präsident von Teamsters Local 346, machten keine Angaben zu Einzelheiten der Vereinbarung.

Oveson hatte zuvor gesagt, einige der wichtigsten Knackpunkte bei den Vertragsverhandlungen seien Löhne, ein zweistufiges Lohn- und Sozialleistungssystem für neue Mitarbeiter und die Leistung der Vorgesetzten.

Die Gewerkschaft begann am 15. Juli mit dem Streik, was zur vorübergehenden Schließung der Fabrik führte. Das Unternehmen hat nicht gesagt, wie schnell das Werk wieder in Betrieb genommen werden könnte, wenn die Mitglieder dem Vertrag zustimmen.

Das Werk in Blandin beschäftigt etwa 230 Mitarbeiter und kann laut der Website des Werks bis zu 230.000 Tonnen gestrichenes Zeitschriftenpapier pro Jahr produzieren.

Vor zwei Jahrzehnten beschäftigte das Werk Blandin 800 Arbeiter an vier Maschinen, die Papier herstellten.

Doch als die Nachfrage nachließ, schloss das Unternehmen im Jahr 2003 zwei Maschinen und entließ 300 Mitarbeiter. Weitere 150 Menschen wurden 2017 entlassen, als eine weitere Maschine geschlossen wurde.

Heute ist nur noch eine Maschine in der Mühle übrig.

Die Mühle ist ein wichtiger Arbeitgeber in der Region und trägt wesentlich zur örtlichen Steuerbemessungsgrundlage bei.

Die Blandin-Mühle wurde 1901 erbaut und 1977 an Fletcher Challenge Canada verkauft. UPM mit Sitz in Helsinki, Finnland, kaufte 1997 Blandin Paper Co.